La compañía Tesla, de Elon Musk, está dando los pasos necesarios para comenzar a operar en Chile. Según una publicación en el Diario Oficial del pasado 28 de septiembre, se registró la marca Tesla Chile SpA.
El gigante de los vehículos eléctricos está buscando personal para tres cargos en Santiago, entre ellos, el de country manager, «para contribuir al lanzamiento del mercado», según información publicada en LinkedIn.
Por su puesto, el registro de las actividades empresariales no implica forzosamente que Tesla vaya a seguir adelante con dichos objetivos, pero setá preparando el camino legal para ello.
En febrero, de hecho, un equipo de Telsa visitó dos sitios de extracción de litio y un proyecto de almacenamiento de energía, según da cuenta un informe de impacto de la empresa.
«Estos viajes se centraron en cuestiones relacionadas con el uso del agua, los derechos de los pueblos indígenas y el uso de nuevas tecnologías, como la Extracción Directa de Litio, para extraer litio de una manera más eficiente que reduzca el uso de la tierra, el uso de agua y el uso de energía», señalaron desde Tesla.
El litio es fundamental para la empresa, pues se trata de un componente clave de las baterías recargables que alimentan los vehículos eléctricos.
Tesla se unirá a su mayor rival de vehículos eléctricos, BYD CO., en Chile. La firma china lanzó el mes pasado su sedán Seal en Santiago como parte de un impulso hacia América Latina. BYD tiene planes de construir una fábrica de cátodos en Chile luego de que SQM le otorgara acceso a precios preferenciales para el litio extraído.
De todos modos, Tesla enfrentaría las mismas barreras que otros vendedores de vehículos eléctricos en la región. Los vehículos eléctricos son en promedio 2,5 veces más caros que los vehículos con motor de combustión interna, según BloombergNEF.
Las ventas de vehículos eléctricos representaron solo el 2,5% de las ventas totales de vehículos en los primeros nueve meses del año, según la asociación automovilística de Chile. Una búsqueda en el sitio de Tesla solo muestra vacantes laborales en México y Chile.
Y no hay presencia en Sudamérica. El presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, anunció en marzo que Tesla construiría una planta nueva en Monterrey, la primera fábrica de la empresa en el sur de la frontera con Estados Unidos.
Chile también tiene algunas de las mejores condiciones del mundo para generar energía renovable, con desiertos bañados por el sol en el norte y fuertes vientos en el sur. Sin embargo, el auge de las energías renovables en el país se ha visto obstaculizado por cuellos de botella en la transmisión y la falta de almacenamiento.
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