El cobre estaría perdiendo peso frente al litio. Esto, porque los aportes del mineral no metálico a las arcas fiscales volverían a superar los de Codelco, tal como ocurrió en 2022.
Según estimaciones del profesor del departamento de Ingeniería en Minería de la Universidad Católica, Gustavo Lagos, sobre la base de estadísticas de la Dirección de Presupuesto (Dipres), casi al cierre del año pasado, la contribución del litio al Estado, solo considerando las rentas de arrendamiento de Corfo, estuvo cercana a los US$4.000 millones, por sobre los recursos que entrega el cobre.
El academico explicó que «podría estar cercano a los US$4.000 millones, mientras el cobre completo, incluidas las GMP10 (grandes mineras privadas) y Codelco, sería de un poco más de US$3.000 millones. O sea, el litio está superando en tributación al cobre, esto no me deja de sorprender».
El monto incluso podría ser mayor. Y es que el cálculo utilizó como referencia que en el último tiempo los ingresos por litio han representado en torno al 80% de las rentas del fisco y no contempla el pago de impuestos de SQM y Albemarle.
Lagos, sin embargo, hace una advertencia. Según señala, el resultado de 2023 «aparentemente no se va a repetir este año porque el precio del litio está muy bajo, en torno a los US$13.000, y el año pasado estuvo en US$55.000».
Juan Ortiz, economista senior del OCEC-UDP, cuenta con cifras similares. Detalla que «el Consejo Fiscal Autónomo estimó ingresos por el litio para el 2022, asociados al arriendo de pertenencias de Corfo a SQM y Albemarle, por US$ 3.121 millones. Con las cifras antes indicadas y con un tipo de cambio de $839,1 por dólar en 2023, los $3.200 millones (estimados para 2023) serían aproximadamente US$3.800 millones. Es decir, en 2023 los ingresos por litio asociados a los pagos a Corfo serían mayores».
Ortiz añade, además, que «estas cifras no consideran los ingresos por impuesto a la renta como el royalty minero».
Metas cumplidas
Según las cifras de la Dipres, a noviembre del año pasado la recaudación por rentas de la propiedad del fisco creció y se incrementó la meta prevista para el año, que había sido superada en octubre.
Así, en ese mes, el acumulado de ingresos por rentas subió 15,4% a $4.581.775 millones (US$5.150 millones). La meta proyectada era de $4.120.432.
Con el monto acumulado, los ingresos por litio cuadruplican el aporte del cobre bruto (Codelco) a las arcas fiscales. A noviembre del año pasado, dicha recaudación, que se vio afectada por problemas de producción en la minera estatal, acumula $1.037.168 millones, un retroceso de 46% en relación al año anterior.
Las rentas de arrendamiento por contratos de explotación de litio que tiene Corfo con SQM y Albemarle, las únicas dos productoras del mineral en el país, explican el aumento en esta categoría. Los cálculos oficiales señalan que los recursos del litio representaron, en 2022, el 85% de las rentas del fisco.
Sin embargo, un informe de la Dipres proyectó que la situación para este año sería menos auspiciosa. Y es que la parte que tiene que ver con los ingresos del litio en las rentas de la propiedad fiscal caería 40%. Además, el peso relativo del mineral en las rentas se reduciría a un 51%.
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