Más que una buena sensación, son días dulces para Netflix. Y por tres razones. La primera, tiene relación con el incremento de supcriptores retomó un alza que no se veía desde la pandemia. La segunda con que sus acciones se dispararon producto de sus buenos resultados, y la última porque arrasó en las nominaciones a los Óscar, superando a su mayor competencia: Apple.
En concreto, sobre lo primero, Netflix Inc. registró 13,1 millones de nuevos clientes en los últimos tres meses de 2023, el mejor trimestre de crecimiento del gigante del streaming desde que los espectadores quedaron atrapados en casa en los primeros días de la pandemia.
La sólida cifra superó la estimación de Wall Street de 8,91 millones y superó las proyecciones en todas las regiones del mundo, con Netflix sumando más de 5 millones de clientes solo en Europa, Medio Oriente y África. Además, las ventas aumentaron a US$8.830 millones, dijo la compañía el martes, superando también las previsiones.
Ante estos sólidos números, las acciones de Netflix subieron hasta un 11% a US$539 en las operaciones previas a la comercialización en Nueva York este miércoles.
Han subido un 38% en el último año hasta el cierre del martes.
Así, la plataforma se recuperó de un difícil 2022 al registrar uno de sus años más sólidos de crecimiento de clientes, impulsado por una ofensiva contra el intercambio de contraseñas, la introducción de una opción más barata con publicidad y una sólida lista de programas.
Los programas de éxito del último trimestre incluyeron el thriller post-apocalíptico Leave the World Behind y un documental sobre el futbolista inglés David Beckham.
El sólido desempeño de Netflix contrasta marcadamente con el de muchos de sus competidores en Hollywood, que operan redes de cable cada vez más reducidas y servicios de streaming no rentables. Esas empresas ahora se están fusionando y recortando puestos de trabajo para intentar mantenerse al día.
Hace apenas un par de años, parecía que Netflix había tocado un techo en su crecimiento después de que la compañía perdiera clientes en la primera mitad de 2022. Pero las medidas adoptadas desde entonces han dado sus frutos.
«Creemos que hemos abordado con éxito el intercambio de cuentas, garantizando que cuando las personas disfrutan de Netflix también paguen por el servicio», dijo la compañía en una carta a los accionistas.
Si bien el nivel con publicidad tuvo un comienzo lento, ha comenzado a cobrar impulso. La compañía dijo a principios de este mes que ahora tiene más de 23 millones de personas utilizando el nivel. Netflix todavía tiene mucho trabajo por hacer para mejorar su negocio publicitario, dijo el martes el codirector ejecutivo Greg Peters.
La empresa necesita sumar más clientes, introducir nuevos productos y mejorar su tecnología. La gerencia cree que Netflix puede captar miles de millones de dólares de las redes de televisión lineal.
«Tenemos cientos de millones de hogares calificados que aún no se han registrado en Netflix», dijo Peters en una conferencia telefónica con inversionistas. «No lo puedo creer, pero están ahí y tenemos que ganárnoslos».
La lucha libre en vivo debería dar un impulso al negocio de la publicidad. La compañía anunció el martes un acuerdo de 10 años para ofrecer programación semanal en vivo de World Wrestling Entertainment a partir de 2025.
El codirector ejecutivo, Ted Sarandos, describió a la WWE como entretenimiento deportivo y dijo que «el acuerdo no es una señal del interés de la compañía en los derechos deportivos. Al menos no todavía».
Netflix todavía obtiene casi todo su dinero de personas que pagan para ver películas y programas de televisión a pedido, pero ha comenzado a invertir tanto en programación en vivo como en videojuegos.
A pesar del optimismo de Peters, es posible que el sólido crecimiento de suscriptores de fin de año no continúe en 2024. Netflix dijo que no agregará tantos clientes en el primer trimestre de 2024 como lo hizo en los últimos meses de 2023, aunque la cifra superará el hace un año, 1,75 millones. Wall Street espera que Netflix agregue 4,31 millones de clientes en el trimestre.
Sin embargo, eso no afectará el crecimiento de las ventas. Netflix dijo que seguirá aumentando sus ingresos a un ritmo de dos dígitos, en parte aumentando los precios, como lo ha hecho durante muchos años.
Las ganancias del cuarto trimestre aumentaron a US$2,11 por acción, aunque eso estuvo por debajo de las previsiones de Wall Street. Netflix generó ganancias netas de US$5.410 millones durante todo el año pasado y cerró 2023 con US$7.100 millones en efectivo e inversiones a corto plazo.
Nominaciones al Óscar
Por otra parte, Netflix superó a su gran rival en la carrera de los estudios por el mayor número de nominaciones a los Óscar, con 18, incluida una a la mejor película por «Maestro».
En total, aventaja a Apple, que obtuvo 13 nominaciones, gracias a la película biográfica de Leonard Bernstein dirigida por Bradley Cooper, que obtuvo siete nominaciones.
Sin embargo, Apple se disputa el título con una serie de nominaciones para «Los asesinos de la luna» y «Napoleón».
Mientras que Walt Disney Company obtuvo 20 nominaciones a través de sus diversas marcas y plataformas de contenidos, que representan a 20th Century Studios, Disney+, Hulu, Lucasfilm Ltd., Marvel Studios, National Geographic Documentary Films, Pixar Animation Studios y Searchlight, pero cada marca se cuenta por separado al ser distintas empresas.
Las huelgas del año pasado obligaron a los estudios a recortar muchas de sus campañas de marketing, ya que los actores no podían promocionar las películas. Esto dejó sobre la mesa un dinero extra que se pudo destinar a gastos de la temporada de premios, como proyecciones y mesas redondas.
En general, los Óscar se repartieron entre cuatro estudios, que obtuvieron nominaciones de dos dígitos: Además de Netflix y Apple, Searchlight y Universal obtuvieron 13 nominaciones gracias a «Pobres Criaturas» y «Oppenheimer» respectivamente.
Con todo, Netflix no tiene ninguna nominación a mejor dirección, pero sí varias repartidas entre «American Symphony», «May December», «NYAD», «Rustin», «La sociedad de la nieve», «The Wonderful Story of Henry Sugar», «El Conde», «The After» y «Nimona».
Así, los reconocimientos a «Maestro» o «La sociedad de la nieve» dan el triunfo a la plataforma en cantidad.
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