A lo largo de los siglos, la cuestión de si podría existir vida inteligente en otro lugar de nuestro universo ha preocupado a los estudiosos durante mucho tiempo. En la antigüedad, el filósofo griego Epicuro (a.C. 341-271 a.C.) especuló que “existen mundos infinitos, tanto iguales como diferentes a este mundo nuestro”, sentimientos similares a los expresados por el teólogo y filósofo Nicolás de Cusa en el siglo XV, cuando defendió la idea de que la vida, tal como existe en la tierra en forma de hombres, animales y plantas, se encuentra en una forma superior en las regiones solar y estelares.
Hoy en día, la búsqueda de vida extraterrestre inteligente sigue siendo una de las actividades más controvertidas de la astronomía moderna. En la década de 1960, Frank Drake calculó la probabilidad de que se descubriera inteligencia entre las estrellas, y señaló que, si bien debería existir en abundancia dentro de nuestra galaxia, las búsquedas continúan encontrándose con un silencio casi ensordecedor. Entonces, ¿Dónde está la vida extraterrestre inteligente? Pues tal vez un nuevo artículo científico tenga la respuesta.
No están interesados
El nuevo artículo argumenta que las civilizaciones extraterrestres inteligentes solo estarían interesadas en el contacto con los planetas tecnológicamente más avanzados, y la Tierra no cumple con estos requisitos. Los científicos creen que las civilizaciones inteligentes no consideran planetas interesantes donde hay una vida ordinaria. Si la vida ha evolucionado en muchos planetas de la galaxia, es probable que los extraterrestres estén más interesados en aquellos con signos de tecnología avanzada, escribe el autor del estudio Amri Wandel, astrofísico de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
El estudio aborda la paradoja de Fermi, que establece que, dada la edad del universo, es probable que los extraterrestres inteligentes ya hayan desarrollado los viajes espaciales de larga distancia y, por lo tanto, es probable que hayan visitado la Tierra. Y si no lo han hecho entonces puede indicar que no hay otra vida inteligente la Vía Láctea. Sin embargo, los expertos han ofrecido otras explicaciones para la desaparición de los extraterrestres: quizás visitaron la Tierra en un pasado lejano, antes de que los humanos evolucionaran.
O tal vez los viajes espaciales de larga distancia sean más difíciles de lograr de lo que se pensaba. Quizás los extraterrestres hayan evolucionado recientemente al nivel tecnológico para llegar a la Tierra. O simplemente decidieron no explorar el espacio. En su artículo, Wandel sugiere otra posible explicación: que la vida es en realidad muy común en la Vía Láctea. Si hay vida en muchos planetas rocosos que orbitan la zona habitable de las estrellas, es probable que los extraterrestres no desperdicien sus recursos enviando señales a todos.
Las civilizaciones extraterrestres inteligentes probablemente estén más interesadas en señales de tecnología avanzada. Pero las señales técnicas pueden ser difíciles de detectar. La Tierra solo ha emitido señales detectables desde el espacio desde la década de 1930. En teoría, estas señales ahora han llegado a unas 15.000 estrellas y sus planetas, pero esta es una pequeña fracción de los 400.000 millones de estrellas de la Vía Láctea.
Además, según Wandel, se necesita tiempo para que regrese cualquier mensaje de los extraterrestres, por lo que solo las estrellas dentro de los 50 años luz han tenido tiempo de responder desde que la humanidad comenzó a emitir ondas de radio al espacio. El astrofísico israelí descubrió que si las civilizaciones inteligentes no son muy numerosas, entonces es probable que las señales de la Tierra no les hayan llegado. Sin embargo, con el tiempo, las señales tecnológicas de la Tierra encontrarán oyentes inteligentes.
Los hallazgos sugieren que tal vez no haya civilizaciones inteligentes dentro de los 50 años luz de la Tierra. Pero la vida inteligente puede existir, y está esperando un mensaje técnicamente más interesante de nuestra parte.
Por otro lado, quizás sea bueno que nadie nos haya respondido todavía, o por lo menos no oficialmente. Por ejemplo, el famoso físico teórico Stephen Hawking advirtió: la humanidad debe tener cuidado. Advirtió que, tarde o temprano, la humanidad recibiría una señal de un planeta lejano. Sin embargo, debíamos tener cuidado antes de responder. Dijo que este encuentro podría ser similar a cuando Colón se encontró con los habitantes nativos de América. Lo que sucedió ya es historia.
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