Astrofísicos de la Universidad de Sao Paulo y la Universidad Federal de ABC (Brasil) descubrieron en el interior del remanente de una supernova lo que podría ser una estrella ‘extraña’, o de quarks, un hipotético cuerpo celeste formado tras el colapso gravitatorio de una estrella supermasiva.
Según detallan en su investigación, aceptada para publicación en la revista Astronomy & Astrophysics, un cuerpo compacto en los restos de la supernova HESS J1731-347 ha sido considerado como una pequeña estrella de neutrones. Sin embargo, nuevas mediciones de su masa, tamaño y temperatura superficial sugieren que podría tratarse de otro tipo de cuerpo celeste.
Luego de comparar los resultados de las mediciones del objeto compacto XMMU J173203.3-344518 con los modelos de la teoría de gravitación asumida y con diversos escenarios de enfriamiento, los investigadores constataron que sus características se ajustan más a las de una estrella de quarks.
Una estrella poco común
Las estrellas de quarks, a nivel teórico, son hipotéticos cuerpos celestes que se forman cuando el campo gravitatorio hace colapsar a una estrella supermasiva con tal intensidad que desintegra a los neutrones en partículas elementales.
De acuerdo a los académicos, la masa del cuerpo celeste, equivalente a un 0,77 % de la del Sol, es muy inferior a la de las estrellas de neutrones con núcleos de hierro, que suelen tener una masa 1,1 veces superior a la de nuestro astro rey.
Hasta el momento, estos resultados coinciden con las observaciones hechas por investigadores de la Universidad de Tubinga (Alemania) y han superado las comprobaciones iniciales de coherencia, lo que «abre una ventana a trabajos teóricos y de observación para estudiar en profundidad la naturaleza e historia de formación» y confirmar su origen.
De demostrarse que se trata de una estrella de quarks, también se confirmaría la teoría que propone su existencia. De lo contrario, advierten, habría que revisar las teorías sobre las estrellas de neutrones para poder explicar sus observaciones.
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