Los líderes republicanos concluyeron que el cambio demográfico estaba condenando al fracaso al Partido Republicano, por lo que idearon un plan: para atraer al creciente número de votantes latinos y de otras minorías del país, el partido tenía que suavizar su postura sobre la inmigración.
En cambio, el partido bajo Donald Trump ha tomado una dirección marcadamente diferente a la trazada por un panel destacado del Comité Nacional Republicano en 2013, cuando el partido estaba desanimado después de dos derrotas consecutivas ante la coalición multirracial de Barack Obama y había sufrido su quinta derrota en el voto popular en seis elecciones.
Hoy en día, los republicanos están apoyando la política de inmigración dura de Trump, que no solo exige esfuerzos agresivos para sellar la frontera con México, sino también la campaña más grande en la historia de EE.UU. para encontrar y deportar a inmigrantes que ingresaron al país ilegalmente. Y sin embargo, Trump está recibiendo más apoyo de votantes latinos que cualquier otro candidato del Partido Republicano desde George W. Bush, muestran las encuestas actuales. Su apoyo entre los votantes afroamericanos, si las tendencias de las encuestas se mantienen hasta el día de las elecciones, sería más fuerte que el registrado para cualquier candidato republicano en las encuestas de salida desde 1972.
Esa lección, según líderes del GOP y analistas, demuestra que fue un error pensar que los votantes minoritarios más receptivos al partido ven la política principalmente a través del prisma de la raza y la etnicidad, con la inmigración como un tema primordial y una política de inmigración liberal como el curso preferido. En cambio, dicen, el GOP descubrió que podría tener más éxito argumentando que podría mejorar la situación económica de los votantes minoritarios.
Un error es que los líderes republicanos antes de Trump no previeron cómo cambiaría la población hispana a medida que una generación más joven de latinos nacidos en Estados Unidos, más distante de la experiencia de los inmigrantes, envejeciera en el grupo de votantes.
“Lo que hizo mal el Partido Republicano fue creer que las tendencias de la generación mayor se transferirían a sus hijos”, dijo Abraham Enríquez, delegado a la convención del Partido Republicano y fundador de Bienvenido, cuyo objetivo es movilizar a los votantes latinos jóvenes para el partido. “El inglés es nuestro primer idioma y no nos importa la idea de representación en lo más alto de la lista. Nos preocupamos más por las políticas económicas, por lo que nos ayudará a formar una familia y comprar una casa”.
Los datos del registro de votantes muestran la tendencia. En el condado de Los Ángeles, el condado más poblado del país, que también tiene la mayor población latina, el 37% de los latinos que se registraron recientemente para votar nacieron en el extranjero en 2002. Para este año, la proporción cayó al 12%, dijo el analista de datos políticos Paul Mitchell.
“Este es el surgimiento de un nuevo grupo de votantes” a quienes les importan menos las cuestiones de inmigración que a sus padres, dijo Mike Madrid, estratega republicano y especialista en tendencias de votación latina. “Estos no son votantes mayores que se mueven hacia la derecha”.
El mensaje económico de Trump, dirigido principalmente durante su campaña de 2016 a los votantes blancos de clase trabajadora, terminó atrayendo a votantes de todas las razas.
Algunos autores del informe del RNC de 2013, conocido como la autopsia, reconocen el paso en falso. “Una de las cosas que pasamos por alto en ese informe es que no nos centramos en los votantes de la clase trabajadora de ninguna manera específica”, dijo Henry Barbour, miembro del Comité Nacional Republicano y uno de los cinco autores del informe. “Es algo que como partido podemos señalar y que a Donald Trump le ha ido bien desde el principio en 2016. Apeló a los votantes de la clase trabajadora”.
Trump rechazó desde el principio la recomendación de adoptar un enfoque más suave en materia de inmigración. “¿El @RNC tiene deseos de morir?”, escribió en Twitter cuando se conoció la autopsia de 2013.
Algunos líderes destacados del GOP intentaron implementar la recomendación del informe de que el partido abrazara una “reforma migratoria integral”, o un paquete que combinara una seguridad fronteriza más estricta con una vía hacia el estatus legal o la ciudadanía para las personas indocumentadas que ya viven en los EE.UU. Un grupo de ocho senadores, incluidos cuatro republicanos, negociaron un proyecto de ley de ese tipo que fue aprobado en el Senado meses después del informe del RNC con el respaldo de 14 miembros del GOP. La Cámara nunca actuó sobre el proyecto de ley.
Las encuestas del Wall Street Journal encuentran un deterioro significativo en el apoyo al presidente Biden entre los votantes latinos y negros, quedando por debajo de su apoyo en 2020 entre ambos grupos en al menos 20 puntos porcentuales.
Entre los votantes negros, Trump ha obtenido un apoyo del 20% o más en tres encuestas consecutivas, dos encuestas nacionales y una encuesta en siete estados presidenciales en disputa, mientras que Biden ha obtenido un apoyo del 68% en cada ocasión. Eso representa un deterioro para Biden de una ventaja de 83 puntos en 2020 a menos de 50 puntos en uno de los grupos de votantes más importantes del Partido Demócrata.
Trump y Biden están prácticamente empatados entre los votantes latinos en los resultados combinados de las encuestas nacionales del Journal de 2023 y 2024. En 2020, Biden ganó a los votantes latinos por 28 puntos porcentuales, según AP VoteCast, una gran encuesta de votantes que emitieron votos ese año.
Cuando se les preguntó qué tema era más importante para su voto este año, los votantes latinos en una encuesta del Journal de este mes no eran más propensos que el resto a mencionar la inmigración y eran ligeramente más propensos que los votantes en general a decir que la economía era lo más importante.
Cuando se les preguntó en febrero sobre propuestas de inmigración específicas, el apoyo de los votantes latinos estuvo más o menos en línea con el de los votantes en general para desplegar tropas en la frontera y construir un muro fronterizo. Los votantes latinos estaban divididos en partes iguales sobre la idea de Trump de detener y deportar a los inmigrantes que ingresaron ilegalmente, aunque el apoyo, del 47%, estuvo por debajo del 59% entre los votantes en general.
“La lección es que Trump, a pesar de su grosería ocasional y su estilo de toro en una tienda de porcelana, ha dado en el clavo, porque está más en sintonía con el votante promedio y obtuvo resultados como presidente”, dijo Ari Fleischer, uno de los autores de la autopsia.
Los aliados de Biden dicen que los republicanos no entienden las opiniones latinas sobre la política de inmigración. “Creo que es una mala interpretación fundamental de los votantes latinos, que quieren orden en la frontera pero no van a aceptar destrozar comunidades con deportaciones masivas de personas que han estado aquí durante mucho tiempo”, dijo Carlos Odio, cofundador de Equis Labs, que realiza investigaciones sobre votantes latinos.
Odio también dijo que los demócratas conservan un fuerte apoyo y credibilidad entre los votantes latinos, aunque tendrán que trabajar para conservarlos. “Es un gran error subestimar la fuerza de la narrativa demócrata entre los votantes latinos, al mismo tiempo que los demócratas han aprendido que no pueden dar por sentado este voto”, dijo.
Trump ha dicho que los votantes latinos y negros quieren una ofensiva fronteriza. Enríquez, el delegado republicano, estuvo de acuerdo y dijo que cruzar la frontera se había vuelto mucho más peligroso y estaba plagado de violencia que cuando sus abuelos inmigraron legalmente desde México en las décadas de 1950 y 1960.
“Tenemos una invasión que viene a través de nuestra frontera sur”, dijo Trump en un mitin en Florida este mes. “Por cierto, ¿sabes quién quiere más que se detenga esa invasión? Los hispanos, porque no quieren que les quiten sus empleos”, dijo, y agregó que los votantes negros sienten lo mismo.
Hace una década, el RNC previó que el cambio demográfico sería un desafío para el partido, diciendo que Obama tanto en 2008 como en 2012 obtuvo un apoyo combinado del 80% de los votantes minoritarios, y que los grupos minoritarios constituirían la mayoría de la población estadounidense en 2050. “A menos que el Comité Nacional Republicano se tome en serio la tarea de abordar este problema, perderemos elecciones futuras”, dijo.
El informe también indicó que la inmigración era un tema importante para grupos más allá de los votantes latinos, incluyendo a los asiático-americanos y votantes negros de Haití, Jamaica y el Caribe.
Bruce LeVell, un empresario y delegado republicano de Georgia, en una conversación al margen de un evento de convención para funcionarios electos negros, dijo que los votantes negros también estaban respondiendo a los esfuerzos de Trump por atraer a un conjunto más diverso de estadounidenses al partido. Enumeró aliados negros de Trump que habían sido elegidos para la Cámara desde que ganó la presidencia, entre ellos los representantes Burgess Owens, de Utah; Wesley Hunt, de Texas; Byron Donalds, de Florida; y John James, de Michigan.
LeVell, quien fue nombrado para un cargo en la Administración de Pequeñas Empresas por Trump, dijo que los votantes negros estaban siendo atraídos hacia el Partido Republicano por la promesa del partido de elevarlos económicamente. “No intentemos definir la cultura negra como si siempre fuera ‘Si eres negro, eres demócrata’. Digamos, ‘OK, ¿qué tal si simplemente presentamos estos elementos de un camino hacia el éxito?’, como ha hecho Trump”, dijo.
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