Ya sea un engaño o un pariente de una criatura prehistórica, el monstruo del lago Ness ha sido un tema de fascinación para científicos y amantes de la criptozoología por igual desde 1933. Se dice que el primer avistamiento de Nessie fue realizado en el año 565 d.C. por el misionero irlandés San Columba cuando se encontró con una bestia gigante en el río Ness. Desde entonces se han registrado más de 1.000 avistamientos.
Muchos de los que creen en la existencia en el monstruo del lago Ness piensan que podría estar relacionado con los plesiosaurios, reptiles marinos que existieron en tiempos prehistóricos. Sin embargo, muchos creen que los avistamientos son engaños o identificaciones erróneas. Entre los avistamientos más famosos se encuentra una fotografía tomada en 1934 por el coronel Robert Kenneth Wilson que se publicó en el periódico británico Daily Mail. El Dr. Wilson, que era un destacado ginecólogo de Londres, no quería que su nombre se asociara con la imagen, por lo que se conoció como “la fotografía del cirujano”. A partir desde entonces se han registrado más de 1.000 avistamientos de Nessie en total. Y por si fuera poco, ahora un analista de datos ha provocado una nueva polémica después de afirmar que si Nessie existe, no es una anguila gigante.
Nessie existe
Floe Foxon calculó la probabilidad de la existencia de una anguila europea de más de seis metros de longitud en el lago escocés. Si bien se encontró que esto era “esencialmente cero”, admitió que “si es real, podría ser una anguila, pero no muy grande”. A lo largo de los años, los expertos han afirmado que los avistamientos de Nessie fueron solo el resultado de burbujas naturales o una “ilusión colectiva” inspirada en los hallazgos de dinosaurios.
Fósiles de dinosaurio encontrados en cuerpos de agua dulce similares al lago Ness y que se asemejan a la supuesta bestia sugieren que pudo haber vivido hace 66 millones de años. En 2019, el profesor Neil Gemmell de la Universidad de Otago realizó un extenso estudio de ADN del hábitat natural del monstruo a partir de 250 muestras de agua. Su equipo buscó pequeños remanentes genéticos dejados por la vida en el lago Ness, que usaron para establecer una lista detallada de toda la vida que vive en sus aguas.
Identificaron 15 especies diferentes de peces y 3.000 tipos de bacterias, pero no encontraron evidencia de plesiosaurios, un reptil marino prehistórico que se ha relacionado con Nessie. Los investigadores tampoco encontraron evidencia de peces grandes como el esturión, el bagre y los tiburones de Groenlandia, pero sí encontraron una “cantidad muy significativa de ADN de anguila”.
“Las anguilas son muy abundantes en el lago Ness, y se encontró ADN de anguila en casi todos los lugares muestreados, hay muchos de ellos”, dijo el profesor Gemmell. “Nuestros datos no revelan su tamaño, pero la gran cantidad de material dice que no podemos descartar la posibilidad de que haya anguilas gigantes en el lago Ness. Por lo tanto, no podemos descartar la posibilidad de que lo que la gente ve y cree que es el monstruo del lago Ness podría ser una anguila gigante”.
Las anguilas europeas, o Anguilla anguilla, suelen crecer entre 60 y 80 cm de largo, pero se han observado excepciones. En su nuevo estudio, Foxon calculó que hay más de 8.000 anguilas en el lago Ness en un momento dado. Según esta cifra, la probabilidad de encontrar una anguila de aproximadamente un metro de largo es de una entre 50.000. Pero la probabilidad de encontrar una anguila de más de seis metros de largo es ‘esencialmente cero’. Esto sugiere que si Nessie existe, probablemente no sea solo una anguila gigante, según Foxon.
“Algunas anguilas pueden explicar los supuestos avistamientos de animales algo grandes en la superficie del lago”, explicó Foxon a Daily Mail. “En el transcurso de unas pocas generaciones, se puede esperar una anguila de un metro de largo. Sin embargo, este no es exactamente el “monstruo” postulado.’
Foxon, que estudió física en la Universidad de Nottingham pero ahora reside en Pensilvania, concluye que los avistamientos del monstruo del lago Ness podrían explicarse por “fenómenos de ondas” o “un mamífero perdido ocasional”. Los cálculos del científico han sido publicados en el repositorio científico bioRxiv, junto con un estudio similar sobre el Bigfoot.
Los avistamientos se han relacionado con la identificación errónea del oso negro americano, Ursus americanus, y Foxon también quería probar la plausibilidad de esta teoría. Usó modelos estadísticos para ver si había alguna correlación entre los avistamientos de Bigfoot y el tamaño de la población de osos negros en cada estado y provincia de Norteamérica. Esto reveló que se espera un avistamiento por cada 900 osos en una región determinada, lo que da peso a la teoría de la identificación errónea.
“En conclusión, si Bigfoot está allí, pueden ser muchos osos”, concluye Foxon.
Aunque Foxon descarta por completo que el Bigfoot exista, deja la puerta la posibilidad de que Nessie realmente exista y no solo sea una anguila gigante. Está claro que su mente racional le lleva a pensar en otras posibilidades más mundanas, pero tal vez sea una criatura que no conocemos.
¿Qué piensas sobre sobre el estudio de Foxon? ¿Crees que demuestra que Nessie existe?
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