Pensar que podría existir vida fuera de nuestro planeta es una cuestión que siempre ha rondado en nuestras cabezas. De hecho, existen numerosos estudios que nos acercan a esta idea. En el último y más reciente, un grupo de expertos ha detectado señales de radio repetitivas transmitidas desde un exoplaneta como la Tierra. Te contamos los detalles.
El lugar de donde provienen dichas señales es del exoplaneta YZ Ceti b, situado a 12 años luz de la Tierra, y se han logrado detectar con los telescopios Karl G. Jansky Very Large Array, en Nuevo México. El estudio, publicado en la revista Nature Astronomy, señala que el planeta podría poseer un campo magnético y una atmósfera: dos elementos indispensables para la habitabilidad y por tanto, posibilidad de vida.
«Que un planeta sobreviva con atmósfera o no puede depender de si el planeta tiene un campo magnético fuerte o no», explica Sebastián Pineda, astrofísico de la Universidad de Colorado Boulder y uno de los investigadores participantes en el estudio. El campo magnético de un planeta es un escudo que evita que las partículas que llegan desde su estrella desgasten la atmósfera.
Al parecer todo apunta a que estas señales son resultado de la colisión del plasma estelar de la estrella YZ Ceti con el campo magnético planetario del exoplaneta YZ Ceti b, lo que induce una emisión de radio. Lo que más ha llamado la atención a los expertos es que este fenómeno suceda con planetas de tamaño similar al de la Tierra, ya que suele pasar con planetas más grandes, como Júpiter.
Este hallazgo podría abrir la puerta a otros descubrimientos respecto a la detección de exoplanetas con campos magnéticos. Así, los diversos estudios existentes indican que la intensidad de las emisiones electromagnéticas procedentes de la interacción entre un planeta de tipo terrestre y su estrella debe superar un umbral mínimo para ser observables a grandes distancias, por lo que en este caso podríamos estar hablando de un descubrimiento muy importante. Podríamos estar ante posibles indicios de vida en otro planeta.
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