La abogada María Elena Santibáñez asumió la representación de la mujer que interpuso una denuncia por el presunto delito de violación en contra del exsubsecretario del Interior, Manuel Monsalve, situación que le costó el cargo a la otrora autoridad.
La modificación ocurrió luego de que el abogado Roberto Ávila -militante socialista al igual que Monsalve-, quien inicialmente asumió el patrocinio de la víctima, anunciara que no seguirá en la defensa de la misma. Ávila había interpuesto una querella por el referido delito sexual ante el Séptimo Juzgado de Garantía de Santiago.
Santibáñez es abogada de la Universidad Católica, casa de estudio a la que ha permanecido ligada, tras egresar en 1995, como académica.
La profesional es oriunda de Concepción y fue mientras estudió en la UC que conoció a uno de sus mentores en el derecho, el jurista Enrique Cury, de quien fue asistente en la Corte Suprema.
Un año después de jurar como abogada, el año 2000, comenzó a trabajar en el Ministerio Público, llegando a ser directora de la Unidad de Delitos Sexuales de la Fiscalía Nacional. Durante la gestión de Sabas Chahuán, en 2008, Santibáñez dejó el ente persecutor.
Tras su salida de la Fiscalía Nacional, la experta en derecho penal comenzó a trabajar como abogada particular, realizó un magister en Derecho y el 2015 se sumó la Clínica Jurídica de la UC, la cual aún integra.
En su carrera profesional, Santibáñez tuvo amplia notoriedad en el caso Bombas II, representando a las víctimas de los hechos. No obstante, su trabajo ha estado principalmente ligado a los ilícitos sexuales y la protección de víctimas.
En el último tiempo, además, fue nombrada por la Congregación Jesuita para encargarse de la investigación previa en contra del sacerdote Felipe Berríos, calificando con “verosimilitud” el testimonio de la denunciante.
Actualmente, la abogada trabaja como académica de la UC en las materias de derecho penal y delitos sexuales, así como también en la Universidad Adolfo Ibáñez. Además, es parte del directorio de la Fundación Amparo y Justicia.
/psg
