La Estrategia Nacional del Litio del gobierno chileno enfrenta un revés significativo tras la retirada de dos gigantes asiáticos, BYD y Tsingshan, de sus proyectos en la zona norte. Según reveló Diario Financiero, ambas compañías —seleccionadas por Corfo en 2023 para impulsar la cadena de valor del litio— desistieron de sus planes pese a contar con suministro preferencial de carbonato de SQM y beneficios económicos.
Detalles del Retiro
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BYD: La automotriz, especializada en vehículos eléctricos, debía producir baterías y cátodos, pero en enero de 2024 solicitó formalmente su salida. Stella Li, vicepresidenta ejecutiva, había advertido en 2023 sobre la «lentitud» y falta de claridad en las comunicaciones gubernamentales: «El proyecto está en pausa; no hay directrices futuras claras».
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Tsingshan: La empresa abandonó su proyecto en Mejillones, que contemplaba una inversión de US$233 millones para una planta de baterías. Un ejecutivo anónimo señaló al DF: «Las plantas no se materializarán sin liberar las inversiones en litio».
Factores Clave del Abandono
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Caída del precio global del litio: Redujo la rentabilidad esperada.
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Trabas burocráticas: Demoras en permisos y autorizaciones.
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Falta de certezas regulatorias: Comunicaciones ambiguas entre Corfo, el gobierno y las empresas.
Respuesta de Corfo
El organismo confirmó el retiro de BYD, atribuyéndolo a «dificultades ante las condiciones actuales del mercado». Sin embargo, no se refirió a medidas concretas para reactivar los proyectos o atraer nuevos actores.
Impacto en la Estrategia Gubernamental
La salida de ambas compañías evidencia desafíos en la implementación del plan estatal para posicionar a Chile como líder en producción de litio de alto valor agregado. Con estos abandonos, se cuestiona la capacidad de atraer inversiones tecnológicas en un contexto de competencia global y precios volátiles.
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