La Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) ha anunciado una notable recuperación en sus resultados financieros, reportando una ganancia de US$ 137,5 millones en el primer trimestre de 2025. Esta cifra contrasta significativamente con las pérdidas de US$ 869,5 millones registradas durante el mismo periodo del año anterior, según el informe presentado a la Comisión para el Mercado Financiero (CMF).
Este retorno a la rentabilidad se produce a pesar de una ligera disminución en los ingresos, que alcanzaron los US$ 1.036,6 millones, lo que representa una caída de aproximadamente un 4,42 % en comparación con el primer trimestre de 2024. De manera similar, el Ebitda de la compañía se situó en US$ 364,0 millones, un 13,39 % menos que en el mismo periodo del año anterior.
A pesar de la mejora en las ganancias, Reuters señaló que SQM no cumplió con las expectativas de utilidad trimestral del mercado, que se estimaban en US$ 171,20 millones según datos de LSEG.
Litio: Mayor Volumen, Menor Precio
La división de litio y derivados de SQM experimentó ingresos por US$ 502,9 millones en el primer trimestre de 2025, lo que supone una disminución del 8,1 % en comparación con los US$ 547,4 millones del mismo periodo de 2024.
Esta caída en los ingresos se da en un contexto de aumento significativo en los volúmenes de venta de litio, que alcanzaron las 55,0 Mton, un crecimiento del 27 % interanual. La compañía destacó una «sólida actividad comercial impulsada por una sólida demanda, especialmente de China, seguida de Europa», lo que les permitió alcanzar los mayores volúmenes de venta en un primer trimestre en su historia. Sin embargo, estos volúmenes fueron ligeramente inferiores a las 58,0 Mton del cuarto trimestre de 2024.
En cuanto al precio del litio, SQM informó que se situó en US$ 9,1 por kg, lejos del récord de US$ 50,9 por kg del primer trimestre de 2023 y por debajo de los US$ 9,2 por kg del trimestre anterior. La compañía ha observado una tendencia a la baja en los precios desde principios de 2023, aunque señaló una estabilidad en los primeros meses de 2025 en comparación con el último trimestre de 2024. No obstante, prevén que los precios para el segundo trimestre sean inferiores debido a la entrada de «producto adicional al mercado». El precio del litio acumula así tres trimestres consecutivos de caídas.
A pesar de la disminución en el precio, SQM mantiene una perspectiva positiva para el futuro, esperando un crecimiento del 17% en la demanda de litio para 2025. En cuanto a sus operaciones en Australia, la producción de concentrado de espodumeno en Mount Holland ha cumplido las expectativas, y se espera alcanzar la capacidad nominal en 2026. La construcción y puesta en marcha de la refinería avanzan satisfactoriamente, con el primer producto esperado en los próximos meses.
Desempeño Mixto en Otras Divisiones
En cuanto a otras líneas de negocio, la división de Nutrición Vegetal de Especialidad reportó ingresos de US$ 212,2 millones, un aumento frente a los US$ 207,8 millones del periodo anterior, con un aumento en la producción del 6%. SQM proyecta un alza en los precios de esta área.
Los ingresos por ventas de yodo y derivados alcanzaron los US$ 255,0 millones, un incremento del 6,2 % en comparación con el primer trimestre de 2024, impulsado por un «nuevo máximo histórico en precios de venta», pese a una producción casi estable. La compañía espera que tanto los volúmenes como los precios del yodo se mantengan estables durante el resto del año.
Por otro lado, la división de potasio experimentó una disminución en los ingresos, alcanzando los US$ 42,5 millones, un 33,2 % menos que en el primer trimestre de 2024, debido a una caída del 38 % en los volúmenes de venta. SQM explicó que esta baja se debió a una menor producción en el Salar de Atacama para priorizar la producción de litio, destinando la producción disponible principalmente como materia prima para su línea de Nutrición Vegetal de Especialidad. Pese a observar una «fuerte demanda» de potasio, la compañía mantiene su plan de «una reducción significativa en la producción de potasio» para 2025.
Finalmente, los ingresos de químicos industriales se situaron en US$ 18,8 millones, un 13,8 % menos que en el mismo periodo del año anterior, debido a menores volúmenes de venta. Sin embargo, SQM prevé una estabilidad en los volúmenes y precios para los próximos trimestres.
En resumen, SQM ha logrado revertir las pérdidas del año anterior, impulsada por un fuerte aumento en los volúmenes de venta de litio, aunque impactada por la significativa caída en los precios de este commodity. El desempeño de otras divisiones ha sido mixto, con crecimientos notables en nutrición vegetal de especialidad e yodo, pero con una disminución importante en la división de potasio debido a la estrategia de priorizar la producción de litio.
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