Un nuevo estudio de la Universidad de Harvard ha revelado una posible conexión entre el consumo habitual de café con cafeína y un envejecimiento saludable, según datos presentados en la conferencia Nutrition 2025 de la American Society for Nutrition.
La investigación, parte del prestigioso Nurses’ Health Study, hizo un seguimiento durante más de 30 años a 47.513 mujeres estadounidenses, arrojando resultados que podrían cambiar la percepción de esta popular bebida.
Metodología y muestra del estudio
El estudio fue liderado por Sara Mahdavi, investigadora de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, y se enfocó exclusivamente en mujeres que ejercían como enfermeras en Estados Unidos.
Para definir el concepto de “envejecimiento saludable”, los investigadores establecieron criterios estrictos:
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Tener al menos 70 años
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Buena salud física y mental
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Ausencia de deterioro cognitivo
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No padecer ninguna de once enfermedades crónicas, como cáncer, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, Parkinson o esclerosis múltiple
Solo 3.706 mujeres cumplieron con todos los requisitos al final del seguimiento.
Café con cafeína y longevidad saludable
Según el análisis presentado:
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Cada taza adicional de café con cafeína consumida al día se asoció con un 2% a 5% más de probabilidad de envejecer en buenas condiciones.
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El efecto no se observó con café descafeinado ni con té.
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El consumo de refrescos, incluso con cafeína, se asoció negativamente con el envejecimiento saludable: una lata diaria de 355 ml disminuyó esa probabilidad entre 20% y 26%.
Control de variables y limitaciones
El estudio controló una serie de variables que podrían interferir en los resultados:
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Edad
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Índice de masa corporal (IMC)
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Hábitos como el tabaco, alcohol y actividad física
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Nivel educativo
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Ingesta proteica
Los datos se actualizaron cada cuatro años, lo que permitió reducir sesgos y ajustar el análisis.
Sin embargo, los autores subrayan que los resultados demuestran correlación, no causalidad.
“Es posible que las mujeres que consumían café compartieran otros factores no identificados que también contribuían al envejecimiento saludable”, explicaron.
Además, advirtieron que el estudio no es extrapolable a otras poblaciones, ya que se centró solo en mujeres estadounidenses que ejercían la enfermería.
Otros estudios que respaldan los beneficios del café
El estudio de Harvard se suma a una amplia literatura científica:
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En 2018, un análisis publicado en JAMA Internal Medicine con 500.000 participantes asoció el consumo de café con mayor longevidad.
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En 2022, investigadores británicos revelaron que beber entre 1,5 y 3,5 tazas diarias reducía en hasta un 30% el riesgo de muerte por cualquier causa.
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En 2023, el Journal of the American Medical Directors Association indicó que quienes consumían más café tenían el doble de probabilidades de evitar la fragilidad física al llegar a los 70 años.
Conclusión: Aunque aún no puede afirmarse que el café cause directamente un envejecimiento saludable, los estudios coinciden en que su consumo moderado y regular, especialmente el que contiene cafeína, podría tener efectos positivos a largo plazo en la salud.
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