El sorteo del Mundial 2026, a jugarse entre el 11 de junio y el 19 de julio, no solo ordenó a los 48 participantes en sus respectivos grupos: también ofreció una radiografía precisa del estado actual del fútbol internacional. La ampliación del formato —12 zonas de cuatro equipos, con 32 clasificados a la fase de eliminación directa— abre el torneo a nuevas tensiones competitivas, debutantes históricos y selecciones que buscan reescribir su lugar en la élite.
Grupos del Mundial 2026: análisis por zona
GRUPO A: México ante el desafío de la localía ampliada
México
Uno de los tres anfitriones llega a su 18° Mundial con la misión permanente de romper el «techo de cristal» de los cuartos de final. Tras décadas de estabilidad clasificatoria, la presión por transformar regularidad en grandeza será máxima.
Sudáfrica
Regresa por primera vez desde su Mundial 2010. Sus tres participaciones anteriores revelan un patrón: presencia sin trascendencia. Ahora intentará quebrar la tendencia.
Corea del Sur
Con 12 clasificaciones mundialistas —11 de ellas consecutivas—, mantiene una cultura de competitividad sostenida. La vara es alta: igualar la semifinal alcanzada en 2002.
Ganador ruta D repechaje UEFA
(República Checa, Irlanda, Dinamarca o Macedonia del Norte)
GRUPO B: Canadá y el desafío de hacerse fuerte en casa
Canadá
Completa el tridente organizador con su tercera presencia mundialista. Tras un regreso pálido en 2022, la ambición es histórica: avanzar por primera vez a la fase final.
Ganador ruta A repechaje UEFA
(Gales, Bosnia, Italia o Irlanda del Norte)
Qatar
Campeón asiático y anfitrión en 2022, vuelve tras una experiencia frustrante de eliminación temprana. Su reto es demostrar evolución competitiva real.
Suiza
Seis Mundiales consecutivos y 13 en total confirman su solidez estructural. Sin embargo, su techo histórico sigue siendo los cuartos de final (1934, 1938, 1954).
GRUPO C: Brasil y la búsqueda de recuperar su identidad
Brasil
Cinco veces campeón y único país presente en todas las ediciones. Llega como cabeza de serie, aunque arrastra años de irregularidad que Ancelotti intenta corregir.
Marruecos
Protagonista del hito africano más importante de la historia —semifinalista en 2022—. Su consistencia reciente lo posiciona como amenaza real para cualquier potencia.
Haití
Su sorpresiva clasificación vuelve a vincular al país con el recuerdo de 1974. Un equipo que ya demostró capacidad para desafiar jerarquías regionales.
Escocia
Vuelve tras 28 años. Nueve participaciones y una deuda latente: nunca superó la fase de grupos.
GRUPO D: Estados Unidos y el reto de consolidarse como potencia emergente
Estados Unidos
País anfitrión con 12 participaciones. Su aspiración es clara: superar la barrera simbólica de 1994 y volver a figurar entre los ocho mejores.
Paraguay
Regresa tras 16 años, apoyado en la memoria de su gran campaña 2010. La Albirroja busca recuperar identidad competitiva.
Australia
Seis Mundiales consecutivos, octavos de final en 2022, y un modelo deportivo que crece en estabilidad.
Ganador ruta C repechaje UEFA
(Eslovaquia, Kosovo, Turquía o Rumania)
GRUPO E: Alemania entre la reconstrucción y la presión histórica
Alemania
Cuatro veces campeona, pero golpeada por dos eliminaciones consecutivas en primera fase. Su 21° Mundial será un examen de identidad.
Curazao
El debutante más llamativo. Con un territorio pequeño y una campaña eliminatoria épica, es la máxima expresión del nuevo mapa futbolístico global.
Costa de Marfil
Campeón de África y habitué mundialista en el nuevo siglo. Aún debe saldar la deuda de avanzar más allá de la fase inicial.
Ecuador
Sólido en las Eliminatorias sudamericanas y con ambiciones de superar su campaña histórica de 2006.
GRUPO F: Países Bajos y Japón lideran un grupo de estilos contrastados
Países Bajos
Tres veces subcampeón, vuelve como candidato natural. Sus 12 presencias reflejan una tradición sin coronación.
Japón
Primero en clasificarse en Asia. Ocho Mundiales consecutivos y una deuda persistente: alcanzar por primera vez los cuartos de final.
Ganador ruta B repechaje UEFA
(Ucrania, Suecia, Polonia o Albania)
Túnez
Siete participaciones, pero sin superar jamás la primera ronda.
GRUPO G: Bélgica busca rearmarse en una nueva era
Bélgica
Tras el ocaso de la “Generación Dorada”, encabeza su 15° Mundial con la necesidad de reinventarse.
Egipto
Con Salah como emblema, regresa tras su ausencia en 2022. Persiste el desafío de trascender más allá de la primera fase.
Irán
Siete participaciones, todas sin superar grupos. Su solidez defensiva es su principal carta.
Nueva Zelanda
Regresa tras 14 años. Invicto en 2010, aunque sin victorias.
GRUPO H: España lidera un grupo de ambiciones diversas
España
Primera del ranking FIFA y campeona de Europa. Llega con una proyección clara: ampliar el legado iniciado en 2010.
Cabo Verde
Su histórico debut es una de las grandes noticias del fútbol africano.
Arabia Saudita
Protagonista del mayor batacazo del Mundial 2022 —victoria ante Argentina—. Regularidad creciente en la última década.
Uruguay
Dos veces campeón y con cinco presencias consecutivas. Mantiene competitividad de élite.
GRUPO I: Francia y el desafío de confirmar su hegemonía
Francia
Campeón en 2018 y subcampeón en 2022, llega con una generación aún dominante. Busca su tercer título.
Senegal
Tres Mundiales consecutivos y un legado que empezó en 2002. Equipo duro, atlético y competitivo.
Ganador repechaje intercontinental B
(Bolivia, Surinam o Irak)
Noruega
Vuelve tras 28 años, impulsada por la figura de Erling Haaland.
GRUPO J: Argentina y la defensa del trono
Argentina
Actual campeón del mundo y dominante en Sudamérica. Disputará su 19° Mundial con el objetivo de sostener la hegemonía.
Argelia
Quinta participación, marcada por el recuerdo de 2014, cuando rozó los cuartos de final ante Alemania.
Austria
Regresa tras casi tres décadas. Ocho participaciones y un pasado lejano como potencia (1954).
Jordania
Histórico debut mundialista tras clasificación directa en Asia.
GRUPO K: Portugal y el último baile de una generación
Portugal
Novena participación. Con Cristiano Ronaldo aún en escena, apunta a su primer título mundial.
Ganador repechaje intercontinental A
(Nueva Caledonia, Jamaica o RD Congo)
Uzbekistán
Primer clasificado debutante del torneo. Su presencia marca un hito para Asia Central.
Colombia
Regresa con la ambición de superar la barrera de 2014. Séptima presencia mundialista.
GRUPO L: Inglaterra y Croacia, dos equipos con cuentas pendientes
Inglaterra
Primer clasificado europeo. Busca terminar con la narrativa histórica de frustraciones desde 1966.
Croacia
Tercero en 2022 y subcampeón en 2018. Una selección acostumbrada a desafiar pronósticos.
Ghana
Cinco participaciones y una identidad competitiva marcada por su gran 2010.
Panamá
Segunda presencia después de su debut en 2018.
Cómo se definen los cupos restantes
De los 48 participantes, 42 ya están asegurados. Los seis restantes se resolverán en marzo de 2026 a través de dos vías:
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Repechaje FIFA, que otorgará dos cupos y se disputará en México.
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Repechaje UEFA, que entregará cuatro plazas en la misma fecha.
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/José Pedro Verdugo
