Europa permanece conmocionada tras la tragedia ocurrida durante las celebraciones de Año Nuevo en el bar Le Constellation, ubicado en el exclusivo centro alpino de esquí de Crans-Montana, en la región francófona de Valais, al sudoeste de Suiza. El incendio dejó alrededor de 40 personas fallecidas y más de un centenar de heridos, muchos de ellos de gravedad, en un hecho que ha reabierto el debate sobre la seguridad en eventos masivos en recintos cerrados.
Crans-Montana es una localidad de cerca de 10.000 habitantes que dispone de unas 2.800 plazas hoteleras, altamente demandadas por su condición de destino de lujo. Su atractivo se explica, en parte, por las vistas privilegiadas al monte Cervino —el más emblemático de Suiza— y a otros íconos alpinos como el Mont Blanc. En temporada alta, los precios de alojamiento reflejan ese estatus: la alternativa más económica en enero ronda los 70 euros por noche por persona, mientras que las opciones premium pueden alcanzar los 1.500 euros.
Ubicada a unos 193 kilómetros al este de Ginebra, la localidad es reconocida por su oferta de restaurantes gourmet, tiendas de lujo y por albergar eventos deportivos de primer nivel, como carreras de la Copa del Mundo de esquí y prestigiosos torneos de golf. Según informó The New York Times, en 2024 el complejo fue adquirido por Vail Resorts —el mayor operador de estaciones de esquí del mundo— por cerca de 130 millones de dólares, con ambiciosos planes de modernización de infraestructura, incluida la producción de nieve artificial.
De acuerdo con datos del Comité de Turismo y Congresos de Crans-Montana, los viajeros suizos representaron el 66% de las estancias hoteleras, seguidos por turistas de Francia, Italia, Reino Unido y Estados Unidos, lo que da cuenta del carácter internacional del destino y de la diversidad de nacionalidades afectadas por la tragedia.
El local Le Constellation, escenario del incendio, era un exclusivo lounge-bar con música a cargo de un DJ, ubicado en la calle principal de Crans-Montana, a solo 250 metros del principal acceso a las pistas de esquí. Se trataba de un punto de encuentro habitual del jet set, en una localidad que desde hace décadas atrae a figuras del espectáculo, el deporte, la alta sociedad y miembros de casas reales europeas.
Entre sus residentes y visitantes históricos figuran nombres de alto perfil. El actor británico Roger Moore, recordado por su papel como James Bond entre 1973 y 1985, vivió durante años en un chalet de Crans-Montana y falleció allí en 2017. El chef y restaurador francés Michel Roux residió en la localidad desde 2008 hasta su muerte en 2020. Golfistas como Adam Scott y Sergio García poseen propiedades en la zona, al igual que la multimillonaria greco-brasileña Vicky Safra, viuda del banquero Joseph Safra, quien gestiona gran parte de sus negocios desde este resort.
La lista de visitantes ilustres incluye también a actores como George Clooney, Hugh Grant, el fallecido Alain Delon, Don Cheadle, John Travolta, Eddie Redmayne, Colman Domingo, Aaron Taylor-Johnson y Glenn Powell, además del expresidente francés Nicolás Sarkozy, consolidando la imagen de Crans-Montana como un enclave de élite.
La tragedia
El incendio se desató alrededor de la 1:30 de la madrugada del 1 de enero, cuando en el interior del bar Le Constellation se encontraban cerca de 200 personas celebrando el Año Nuevo. Las autoridades suizas confirmaron que alrededor de 40 personas, de distintas nacionalidades, perdieron la vida y que al menos 115 resultaron heridas, muchas de ellas con quemaduras graves. De momento, se investiga el origen del fuego y se ha descartado la hipótesis de un ataque terrorista.
Según relató la agencia EFE, dos jóvenes francesas identificadas como Emma y Albane entregaron un impactante testimonio sobre los momentos de pánico vividos en el interior del local. En declaraciones al canal BFMTV, señalaron que el incendio se habría originado por bengalas improvisadas dentro de botellas de champaña.
“Todo el mundo gritaba”, relató una de ellas, explicando que una de estas bengalas se acercó al techo del local, construido en madera. “En unas decenas de segundos”, añadió, las llamas se propagaron por toda la discoteca, ubicada en el sótano de un edificio de dos plantas, extendiéndose rápidamente al nivel superior.
Las jóvenes lograron escapar entre gritos y empujones y, al mirar hacia atrás, observaron a varias personas envueltas en llamas. El reducido tamaño de la puerta de salida dificultó la evacuación, lo que llevó a que uno de los asistentes rompiera un cristal para permitir la huida de más personas.
Rescate y respuesta de emergencia
Los bomberos llegaron con rapidez al lugar y los servicios de emergencia desplegaron un operativo de gran magnitud, que incluyó 10 helicópteros y 40 ambulancias para el traslado de los heridos. La saturación de la sala de urgencias y de los quirófanos del centro médico más cercano obligó al envío de equipos adicionales de médicos y psicólogos para asistir a las víctimas y sobrevivientes.
Los heridos fueron derivados a distintos hospitales, incluidos los de Sion, Lausana, Ginebra y Zúrich. Paralelamente, la policía acordonó el sector e impuso una zona de exclusión aérea sobre Crans-Montana para facilitar el acceso de los helicópteros de rescate. El gobierno del cantón de Valais declaró estado de emergencia con el objetivo de movilizar todos los recursos disponibles en el menor tiempo posible.
Reacciones internacionales
Las reacciones no tardaron en llegar. En la red social X, el presidente suizo, Guy Parmelin, afirmó que “lo que debería haber sido un momento de alegría se convirtió en un dolor el día de Año Nuevo en Crans-Montana que ha conmovido a todo el país y más allá”.
Desde Francia, el presidente Emmanuel Macron expresó que “mis pensamientos están con las familias de las víctimas y los heridos. A Suiza, a su pueblo y a sus autoridades, les transmito la plena solidaridad de Francia y nuestro apoyo fraternal”. En tanto, el ministro de Relaciones Exteriores de Italia, Antonio Tajani, señaló que mantiene contacto con su homólogo suizo, Ignazio Cassis, para verificar una eventual implicación de ciudadanos italianos, confirmando que las oficinas diplomáticas están colaborando activamente con la policía suiza.
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