La Agencia Espacial Europea (ESA) ha revelado un hallazgo sin precedentes: el telescopio espacial Hubble identificó una estructura cósmica desconocida en el espacio profundo, caracterizada por la ausencia total de estrellas y una composición dominada por materia oscura.
El descubrimiento, publicado en The Astrophysical Journal Letters, confirma la existencia de Cloud-9, un objeto que desafía los esquemas clásicos de formación galáctica. Se trata de la primera detección confirmada de una Reionization-Limited H I Cloud (RELHIC), nubes de hidrógeno neutro que se originaron en las primeras etapas del universo y que nunca alcanzaron la densidad necesaria para iniciar procesos de formación estelar, permaneciendo como reliquias cósmicas.
Localización y características de Cloud-9
- Ubicación: a unos 2.000 años luz de la Tierra, cerca de la galaxia espiral Messier 94.
- Estructura: compacta y altamente esférica, un rasgo poco común que permitió diferenciarla de otras nubes de gas más irregulares próximas a la Vía Láctea.
Una ventana al universo oscuro
“Esta nube es una ventana al universo oscuro”, señaló Andrew Fox, astrónomo del Space Telescope Science Institute, al referirse a la dificultad de estudiar la materia oscura, que no emite radiación detectable.
En este caso, el equilibrio entre la presión del gas y la gravedad revela la presencia de un enorme halo invisible. Las estimaciones indican que Cloud-9 contiene alrededor de 5.000 millones de masas solares en materia oscura, frente a un núcleo de hidrógeno neutro de 4.900 años luz de diámetro y una masa gaseosa equivalente a un millón de veces la masa del Sol. Esta desproporción refuerza su carácter excepcional.
🆕 New astronomical object just dropped!
This starless, dark-matter-dominated cloud, nicknamed ‘Cloud-9’, is the first such object seen in the Universe. 1/3 pic.twitter.com/BV0gr1H0Ae
— HUBBLE (@HUBBLE_space) January 5, 2026
La historia de una galaxia fallida
El investigador principal, Alejandro Benítez-Llambay, astrónomo de la Universidad Milano-Bicocca, describió el objeto como “una historia de una galaxia que nunca llegó a formarse”.
La ausencia de estrellas no responde a una limitación técnica, sino que confirma que la nube quedó detenida en una fase temprana del desarrollo cósmico. Las observaciones realizadas con la Advanced Camera for Surveys del Hubble descartaron que se trate de una galaxia enana extremadamente débil.
“Con esta sensibilidad podemos afirmar que no hay estrellas ocultas”, añadió Gagandeep Anand, autor principal del estudio, subrayando la importancia del hallazgo para comprender la evolución temprana del Universo.
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