Estudios científicos han identificado un alimento cuyo consumo regular podría contribuir significativamente a ralentizar ciertos efectos del envejecimiento, promoviendo una mejor salud cardiovascular y cognitiva, siempre que se tome en sus variantes más adecuadas y forme parte de una dieta equilibrada.
Los expertos han encontrado que el cacao, especialmente en su forma más pura, ofrece múltiples beneficios para la salud. Este alimento, conocido y valorado desde tiempos ancestrales, y habitualmente consumido en forma de chocolate, contiene una alta concentración de flavonoides, antioxidantes que juegan un papel crucial en la protección del organismo contra el estrés oxidativo y la inflamación, factores clave en el proceso de envejecimiento.
Según un estudio publicado en Circulation: Heart Failure, el consumo regular de cacao puede mejorar la salud del corazón. Los flavonoides presentes en el cacao ayudan a reducir la presión arterial, mejorar la función vascular y aumentar el colesterol HDL, conocido como el «colesterol bueno». Estas propiedades no solo favorecen la salud cardiovascular, sino que también contribuyen a una mayor longevidad.
Beneficios cognitivos y para la piel
Otro estudio, publicado en Journal of Alzheimer’s Disease, señala que los componentes del cacao pueden ayudar a prevenir el deterioro cognitivo asociado con la edad. Los flavonoides del cacao aumentan el flujo sanguíneo al cerebro y tienen efectos neuroprotectores, lo que puede mejorar la memoria y la función cognitiva en general.
Además de los beneficios para el corazón y el cerebro, el cacao también es beneficioso para la piel. Los antioxidantes que contiene pueden proteger la piel del daño solar, mejorar su hidratación y aumentar su densidad, contribuyendo así a una apariencia más juvenil. Estos efectos hacen del cacao un aliado valioso en la lucha contra el envejecimiento visible.
Sin embargo, es crucial señalar que los beneficios mencionados están asociados principalmente con el consumo de cacao puro o chocolate negro con un alto contenido de cacao (70% o más) y bajo en azúcar. El chocolate con leche y otros productos con altos niveles de azúcar y grasas añadidas no solo no ofrecen los mismos beneficios, sino que pueden ser perjudiciales si se consumen en exceso.
Aunque el cacao tiene propiedades que pueden contribuir a la salud y potencialmente retrasar algunos aspectos del envejecimiento, no debe considerarse una solución mágica. Una dieta equilibrada, ejercicio regular y otros hábitos saludables son esenciales para un envejecimiento saludable. El cacao puede ser un valioso complemento a una rutina de bienestar, pero no debe reemplazar otros componentes fundamentales de un estilo de vida saludable.
/psg
