El Huracán Milton se perfila como uno de los fenómenos meteorológicos más peligrosos que ha amenazado la costa oeste de Florida en los últimos años. A medida que el huracán avanza sobre el Golfo de México, sus fluctuaciones en intensidad mantienen a millones de residentes en alerta. Las autoridades meteorológicas lo han clasificado como un huracán de gran magnitud, capaz de causar estragos significativos, especialmente debido a las destructivas marejadas que se anticipan en varias zonas costeras. Las órdenes de evacuación ya han sido emitidas, recordando los devastadores efectos que huracanes anteriores, como Ian y Helene, dejaron en la región.
Milton se intensifica en el Golfo de México con vientos y marejadas peligrosas
El sistema ha mostrado cambios rápidos en su fuerza mientras se desplaza por el Golfo de México, alcanzando la temida categoría 5 en la Escala de Huracanes Saffir-Simpson, con vientos máximos sostenidos de 265 km/h (165 mph). Aunque se espera que su intensidad fluctúe antes de tocar tierra, el Centro Nacional de Huracanes ha advertido que el huracán podría mantenerse extremadamente peligroso al llegar a la costa oeste-central de Florida el miércoles por la noche.
Tampa Bay
La región de Tampa Bay se enfrenta a una amenaza inminente, ya que se espera que Milton toque tierra en esa zona. La topografía de la bahía, al ser larga y relativamente poco profunda, favorece la acumulación de grandes cantidades de agua que podrían inundar rápidamente las áreas costeras. El oceanógrafo Robert Weisberg, profesor emérito de la Universidad del Sur de Florida, advirtió que cualquier leve desviación en la trayectoria de Milton podría reducir la severidad de la marejada en Tampa, pero que si el huracán sigue su curso actual, la bahía podría experimentar una fuerte inundación, impulsada por vientos que empujan el agua hacia la costa.
Un posible escenario aún más grave podría darse si el huracán se desvía hacia el norte. En ese caso, la acumulación de agua sería mayor, ya que toda la bahía actuaría como un embudo, canalizando el agua hacia las zonas más urbanizadas de Tampa. Además de la marejada, las olas generadas por los fuertes vientos pueden causar daños estructurales considerables, con el riesgo adicional de pérdida de vidas si las personas permanecen en áreas peligrosas.
Cedar Key y Fort Myers
El área de Cedar Key, que aún se está recuperando de los daños provocados por el Huracán Helene, parece estar fuera del impacto directo de Milton, según los últimos pronósticos del Centro Nacional de Huracanes. Sin embargo, Fort Myers, que sufrió una devastación significativa tras el paso del Huracán Ian en 2022, enfrenta nuevamente marejadas de hasta 1,8 metros (6 pies). Estas inundaciones podrían agravar aún más la situación en una región que ya ha lidiado con importantes daños en los últimos años.
Otras zonas afectadas
La marejada afectará también a otras áreas del sur de Florida. Las comunidades de Naples y los Everglades se verán impactadas por los fuertes vientos y marejadas que podrían superar los 3 metros (10 pies) en algunas zonas. Los Cayos (Florida Keys) también experimentarán vientos fuertes y marejadas más moderadas, aunque los efectos más severos se esperan en la parte central y norte de la costa oeste de Florida.
Medidas y preparativos en Florida
Con el Huracán Milton acercándose rápidamente a la costa, las autoridades de Florida han tomado medidas urgentes para mitigar los efectos devastadores del huracán. Se han emitido órdenes de evacuación en varias zonas costeras, especialmente aquellas que se encuentran en el trayecto directo de la tormenta. Esta operación de evacuación se perfila como una de las más grandes desde el Huracán Irma en 2017, afectando a millones de residentes que viven en áreas vulnerables.
Evacuaciones masivas
Las evacuaciones se han concentrado en las áreas más cercanas a la costa oeste de Florida, incluyendo ciudades como St. Petersburg, Tampa, Sarasota, y partes de Fort Myers. El Departamento de Transporte de Florida ha facilitado este proceso al abrir los carriles de emergencia en las principales autopistas, como la I-4 y la I-75, para acelerar la salida de los residentes hacia zonas más seguras. Además, se han suspendido los peajes para garantizar un tránsito más fluido.
La Guardia Nacional de Florida ha movilizado más de 5.000 tropas y se espera el despliegue de otros 3.000 efectivos adicionales antes de que el huracán toque tierra. Estos recursos se destinarán no solo a las labores de evacuación y rescate, sino también a apoyar en la respuesta inmediata tras el impacto de Milton.
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