El 5 de mayo de 1981, los cosmonautas soviéticos Vladimir Kovalyonok y Viktor Savinykh se encontraban en plena misión a bordo de la estación espacial Salyut 6. En ese día, Kovalyonok vivió una experiencia desconcertante que marcaría su carrera espacial y quedaría grabada en la historia de los avistamientos de OVNIs. Durante sus ejercicios gimnásticos, el cosmonauta bielorruso observó a través de un ojo de buey un objeto volador no identificado (OVNI) que lo dejó completamente perplejo.
En una entrevista posterior al Congreso Internacional OVNI de 2002, Kovalyonok relató su experiencia. Según su narración, el objeto tenía una forma elíptica y parecía seguir la nave en su vuelo. Kovalyonok mencionó que, aunque en el espacio es difícil determinar las distancias exactas debido a la falta de referencias, pudo ver claramente al OVNI que se movía con ellos. La sensación que tuvo fue de algo que no podía explicarse, algo imposible según las leyes de la física. Lo que vio desafiaba cualquier lógica, y el cosmonauta no pudo encontrar una explicación lógica a lo que estaba observando.
A pesar de lo extraordinario de la situación, Kovalyonok reaccionó rápidamente y llamó a su compañero de misión, Viktor Savinykh, para que también pudiera ver el fenómeno. Aunque Savinykh alcanzó a ver algo, no tuvo tiempo suficiente para sacar una fotografía antes de que el OVNI desapareciera en un parpadeo. Kovalyonok recordó que el objeto primero mostró un destello de luz dorada que iluminó el espacio. Luego, segundos después, ocurrió una segunda explosión en otro lugar, creando dos esferas brillantes y doradas, de una belleza que dejó atónitos a ambos cosmonautas.
Este avistamiento no solo dejó una impresión profunda en Kovalyonok, sino que también se convirtió en uno de los casos más discutidos en la historia de los encuentros de astronautas con OVNIs. Aunque nunca hubo evidencia concluyente de lo que sucedió ese día, el cosmonauta bielorruso siempre insistió en que lo que observó no tenía ninguna explicación lógica. Como recuerdo de su experiencia, Kovalyonok dibujó lo que vio en el espacio, dejando para la posteridad una representación visual de este enigmático encuentro.
El encuentro con el OVNI ocurrió mientras la estación espacial Salyut 6 sobrevolaba la zona de Sudáfrica y avanzaba hacia el Océano Índico. A pesar de los años transcurridos, el testimonio de Kovalyonok sigue siendo uno de los más fascinantes y misteriosos dentro del campo de los avistamientos de objetos voladores no identificados, sobre todo porque ocurrió en una misión espacial de la Unión Soviética, en un contexto altamente controlado y alejado de teorías o especulaciones sin base.
Vladimir Kovalyonok, quien hoy tiene 81 años, sigue siendo uno de los cosmonautas más destacados de la historia de la exploración espacial. Su avistamiento de un OVNI en pleno espacio continúa siendo un misterio sin resolver, y cada vez que comparte su testimonio, las preguntas sobre la naturaleza de los fenómenos inexplicables en el cielo se multiplican. ¿Era realmente un OVNI? ¿O pudo ser alguna manifestación de una tecnología desconocida? Aún no hay respuestas definitivas, pero lo que es indiscutible es que el encuentro de Kovalyonok con el OVNI es uno de los relatos más fascinantes de la historia de la exploración espacial.
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