El fundador de Cencosud falleció a los 95 años: Su legado mezcla innovación, expansión regional y un histórico caso de colusión en Chile.
📌 Datos clave del imperio Cencosud (a marzo 2025):
- Empleados directos: 120.000 en 5 países.
- Posición Forbes del fundador: #697 mundial (US$4.900M).
- Hito polémico: Multa récord de US$19 millones por cartel del pollo (2016).
De Alemania a Latinoamérica: La travesía que revolucionó el retail
Nacido en la Alemania nazi y migrado a Chile en 1949, Paulmann construyó desde un modesto supermercado en Chillán (1976) un conglomerado con facturación anual de US$14.000 millones en 2024. Su fórmula:
- Expansión agresiva (adquisición de Jumbo en Argentina, GBarbosa en Brasil).
- Integración vertical (desde centros comerciales hasta tarjetas de crédito propias).
- Apuesta por mercados emergentes antes que competidores globales.
📊 Cronología clave:
| Año | Hito |
|---|---|
| 1976 | Abre primer supermercado en Chile |
| 2007 | Lanza tarjeta Cencosud (hoy con 18 millones de usuarios) |
| 2012 | Compra el 50% de Wong en Perú (US$400 millones) |
| 2016 | Escándalo de colusión del pollo |
Legado vs. controversia: ¿Modelo a seguir o advertencia corporativa?
Mientras líderes empresariales latinoamericanos elogian su «visión pionera», economistas como Dr. Felipe González (Universidad de Chile) señalan:
«Paulmann encarnó la paradoja del capitalismo sudamericano: generó empleo masivo, pero casos como el cartel del pollo (2008-2011) revelan prácticas monopólicas que aún persisten en el sector».
Datos comparativos:
- Multa por colusión: Equivalente al 0.13% de su fortuna personal.
- Brecha salarial 2024: Gerentes de Cencosud ganan 82x el sueldo de cajeros (datos SINDA).
La herencia: ¿Qué viene para Cencosud?
La sucesión recae en sus herederos, pero analistas anticipan desafíos:
Oportunidades:
- Mercado digital en auge (e-commerce creció 34% en LATAM en 2024).
- Alianza estratégica con Mercado Libre para logística.
Riesgos:
- Investigación en Brasil por posible abuso de posición dominante (2024).
- Presión de fondos de inversión para escindir divisiones no rentables.
🔮 Pronóstico experto (JP Morgan Retail Report 2025):
«La era post-Paulmann podría marcar la venta parcial de activos inmobiliarios o incluso una OPA hostil si la familia pierde cohesión».
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