Al Hilal, el club más laureado de Arabia Saudita, volvió a sacudir el tablero internacional al clasificar a los cuartos de final del Mundial de Clubes tras vencer por 4-3 al Manchester City, vigente campeón europeo. El triunfo, sorpresivo por la diferencia entre ambos planteles y el dominio que el equipo inglés ha ejercido en Europa, refuerza el perfil competitivo de una institución que ha sabido combinar tradición, inversión y ambición global.

Fundado el 16 de octubre de 1957 bajo el nombre de Club Olímpico, el club fue rebautizado un año más tarde por orden del entonces rey Saud bin Abdulaziz Al Saud como Al Hilal. Desde su base en Riad, el equipo consolidó su lugar en la élite del fútbol saudí junto a su clásico rival, Al Nassr, hoy hogar de Cristiano Ronaldo.

En sus primeras décadas, Al Hilal se convirtió rápidamente en una potencia local, con títulos como la Copa del Rey en 1961 y la Copa del Príncipe Heredero en 1964. Su apodo, Al-Za’eem (“el líder”), resume su rol en el fútbol regional: jamás descendió desde su llegada a la máxima categoría y presume un palmarés sin precedentes en Arabia Saudita, con al menos 19 títulos de liga, 13 Copas del Príncipe Heredero y 10 Copas del Rey.

A nivel internacional, Al Hilal ostenta ocho títulos continentales, incluida una cifra récord de cuatro Champions League de la AFC. Su primer gran paso en Asia llegó en 1991 y culminó, por ahora, con la consagración en 2021 frente al Pohang Steelers (2-0), lo que le aseguró un cupo en el Mundial de Clubes 2025.

En los últimos años, el club ha potenciado su perfil global adoptando una estrategia agresiva de fichajes internacionales, al estilo de otros gigantes saudíes como Al Nassr (Cristiano Ronaldo) o Al Ittihad (Karim Benzema). Tras la negativa de Lionel Messi en 2023, Al Hilal logró seducir a Neymar, procedente del PSG. A él se sumaron figuras como el arquero marroquí Yassine Bounou (ex Sevilla), el defensor Kalidou Koulibaly (Chelsea), el mediocampista Rúben Neves (Wolverhampton), Sergej Milinković-Savić (Lazio), el atacante Malcom (Zenit) y Joao Cancelo, cedido desde el Manchester City.

Estas contrataciones no solo elevaron el nivel competitivo del plantel, sino que posicionaron a la Saudi Pro League en el radar mediático internacional. El club también ha sabido nutrirse de talentos locales como Yasser Al-Qahtani, máximo goleador histórico del equipo, y Salem Al-Dawsari, actual referente.

En el banquillo, Al Hilal apostó fuerte por Simone Inzaghi, quien llegó tras ser finalista de la Champions con el Inter. Su contrato de 25 millones de euros anuales lo convierte, según informes, en el entrenador mejor remunerado del mundo.

En cuanto a rendimiento, el equipo ha impuesto marcas significativas, como una racha de 34 partidos invictos entre 2023 y 2024 y goleadas históricas de 9-0 ante Al-Deraa y Al-Hazem. También ha sufrido caídas duras, como el 0-5 frente a Al-Taawoun FC en la Copa del Rey 2019, evidencia de una trayectoria marcada por los contrastes.

El valor de mercado actual del plantel asciende, según Transfermarkt, a 158,33 millones de euros. El mediocampista portugués Rúben Neves lidera con una cotización cercana a los 25 millones de euros, seguido por Malcom (22 millones), y Aleksandar Mitrovic y Marcos Leonardo (ambos con 18 millones).

Fahad Bin Nafel, presidente del Al Halil, no pudo aguantar la emoción y se le vio llorando de felicidad por el éxito alcanzado. Minutos más tarde Bin Nafel bajó hasta la cancha para encontrarse con los jugadores. Allí se dio el tiempo de ir a saludarlos uno a uno antes de que partieran a la zona de camarines donde siguió la fiesta.

 

Con una mezcla de historia, inversión y ambición, Al Hilal parece decidido a trascender su dominio regional para instalarse entre los protagonistas del fútbol mundial.Imagen

  • Esta noticia fue redactada utilizando los adelantos técnicos propios de este sitio web. Se acepta cualquier reproducción en otro medio, ojalá citando la fuente:www.eldiariodesantiago.cl

/José Pablo Verdugo. Videos y fotos club Al Hilal

Artículos relacionadosMás del autor